TEST: AudioQuest PowerQuest 505 – Stromreiniger fürs Performance-Plus

Rackmontage-Möglichkeit und zentraler Netzschalter

Unser Testmodell, der 505, gehört zu den drei großen Modellen der PowerQuest-Serie. Rein äußerlich sind sie sich sehr ähnlich: Diese komplett in schwarz auftretenden Power Conditioner bieten mit ihrem schlanken Gehäuse und den gerundeten Korpuskanten ein angenehm geschmeidig-dezentes Slim-Design. Dabei besitzen der 303 und der 505 einen identischen Kunststoff-Korpus mit frontseitiger Aluminium-Blende, während der 707 komplett in Metall realisiert ist. Das Format aller drei Stromputzer entspricht mit einer Höhe von neun Zentimetern und einer Breite von 43 Zentimetern gängigen HiFi-Maßen. Diese Dimensionierung sorgt aber ebenso für eine 19-Zoll-Rack-Tauglichkeit: Die Stromreiniger können also auch im P.A.-Bereich eingesetzt werden. Im Rack beanspruchen die PowerQuest-Modelle zwei Höheneinheiten. Für die Montage werden die nötigen Laschen mitgeliefert – prima! Die drei PowerQuest-Modelle bieten jeweils Anschlussmöglichkeiten für insgesamt sieben Komponenten. Sämtliche angeschlossenen Geräte werden durch den frontseitigen Netzschalter zentral mit einer einzigen Schalterbetätigung ein- und ausgeschaltet. Dieses Feature bietet also einen Bequemlichkeits-Komfort und spart zudem Strom.

Drei Modelle mit verschiedenem Filter-Aufwand

Beim 707 sind die sieben Abschlussmöglichkeiten auf der Rückseite als separat eingesetzte Schutzkontakt-Steckdosen realisiert, beim 303 und 505 hingegen als direkt in die Rückwand integrierte Schuko-Steckplätze. Bei allen drei Modellen gibt es eine Aufgaben-Aufteilung: Drei Steckplätze sind für leistungsintensiv-bedarfsvariable Komponenten wie Vollverstärker, Aktivlautsprecher oder Subwoofer ausgelegt. Die vier anderen Steckplätze sind für Quell-Komponenten wie CD-Player, Streamer oder TV-Gerät optimiert. Diese Ausgänge sind gefiltert – und hier weisen die drei Modelle Unterschiede auf. Beim 303 geschieht die Stromreinigung durch eine als „Linear Filtering“ bezeichnete Gegentakt-Filterung. Beim 505 wird zusätzlich eine Gleichtaktfilterung vorgenommen. Die wirkungsvollere Kombination von Gleich- und Gegentakt-Filterung nennt AudioQuest „Ultra-Linear Filtering“. Diese ultralineare Rauschunterdrückung funktioniert beim 707 umso effektiver, da die Filter-Schaltung hier mit noch größerer Bandbreite arbeitet. Darüber hinaus punktet der 707 mit eigenem Energiespeicher: Dieses Stromreservoir ist ein Puffer, der verhindert, dass schnelle und heftige Transienten, also kurzfristige Stromspitzen der Netzspannung, auf die Versorgung der Komponenten durchschlägt.

Das Problem: schlechter Strom

Soweit der Modell-Überblick – und der dürfte Fragen aufgeworfen haben. Zuerst die Kardinal-Frage: Warum braucht es einen Power Conditioner? Seine Existenzberechtigung ist der schlechte Zustand des Stroms: Er kommt schon deformiert aus der Steckdose. Dafür sorgen beispielsweise benachbarte Industrieanlagen, aber ebenso wir selbst: Unser elektrischer Gerätepark, der vom Lade-Netzteil über die Waschmaschine bis hin zum Lampendimmer reicht, speist mit seinen Thyristorstellern und Schaltnetzteilen Störsignale ins Netz und verursacht Verzerrungen und Strom-Peaks, die als Gegentaktrauschen bezeichnet werden. Danach wird’s nicht besser: Schlecht geschirmte Stromkabel wirken wie Antennen für elektromagnetische Strahlung und Funk-Einstreuungen. Diese hochfrequenten RFI-Störungen, die als Gleichtaktrauschen bezeichnet werden, verursachen externe Funkmasten sowie im Haushalt Geräte vom WLAN-Router bis zum Smartphone – und ebenso die Audio-Komponenten selbst, die sich zudem durch ihre Kopplung über Kabel gegenseitig beeinflussen. All diese Störungen führen zu Brummen, Sirren und Rauschen, verminderten die Leistungsfähigkeit der Komponenten und vermindert die Klarheit, Dynamik und Sonorität der Wiedergabe.

Low-Z-Outlets für Leistungs-Komponenten

Power Conditioner können hier Abhilfe schaffen – und das auf verschiedene Weisen. Das Spektrum reicht von aktiven Aggregaten, die eine komplett neue Spannung erzeugen, bis zu Netzfiltern, die die Stromaufbereitung rein passiv bewerkstelligen. So agieren die Modelle der PowerQuest-Serie – und somit auch unser Testkandidat, der 505. Mit sieben Steckplätzen erfüllt er als erstes die Aufgabe, als Netzleiste allen Komponenten einer Audio- oder AV-Anlage Anschluss ans Stromnetz zu bieten. Warum sind diese Steckplätze nun in zwei verschieden Sektionen unterteilt? Der Grund liegt in den unterschiedlichen Anforderungen: Vollverstärker, Endstufen, Aktivlautsprecher und Aktiv-Subwoofer sind Watt-intensive Komponenten mit schwankendem Leistungsbedarf. Hier steht die prompte Lieferfähigkeit im Vordergrund. Deshalb müssen bei der hier wirkenden, von Audioquest nicht näher erläuterten Filter-Schaltung die Impedanz und die damit einhergehende Phasenverzögerung gering sein, damit keine Stromkompression stattfindet. Sie würde den Verstärkerklang blutarm-dünn, matschig und langsam geraten lassen. Wegen der Impedanz-Minimierung werden diese „High Current“-Anschlüsse auch als „Low-Z-Outlets“ bezeichnet.

Gleich- und Gegentakt-Filterung für Zuspieler und Vorverstärker

Quellgeräte und Vorverstärker hingegen haben einen niedrigen und konstanten Leistungsbedarf, weshalb Stromkompression hier kein Thema ist – dafür aber der niedrige Eingangspegel des empfindlichen Musiksignals und seine höhere Verstärkung. Deshalb muss hier zur Rauschunterdrückung des Versorgungsstroms mehr Aufwand betrieben werden. Deshalb hat diese Sektion eine eigene Filterschaltung und ist somit von der High Current-Abteilung strikt getrennt. Natürlich sind auch hier zur Vermeidung gegenseitiger Beeinflussung die einzelnen Steckplätze nicht in Reihe geschaltet, sondern sternförmig mit der Filterschaltung verbunden. Hier agiert beim PowerQuest 505 nun die schon erwähnte Ultralinear-Filter-Kombination, die eine breitbandige Rauschunterdrückung ermöglicht. Um Gegentaktstörungen kümmert sich eine Differenzialmodus-Rauschfilterung. Sie arbeitet im Frequenzbereich zwischen 30 Kilohertz und ein Gigahertz mit einer Filterwirkung, die weit über 22 Dezibel liegen soll. Die schwieriger zu filternden Gleichtaktstörungen behandelt eine Gleichtakt-Rauschfilterung. Sie sorgt im Frequenzbereich von 30 Kilohertz bis 100 Megahertz für eine Rauschminderung, die ebenfalls weit über 22 Dezibel betragen soll.

Doppelter Überlast- und Überspannungsschutz

Um dem PowerQuest 505 nun unnötige Mehrarbeit durch eine minderwertig-einstreuempfängliche Zuleitung zu ersparen, liefert Audioquest zum PowerQuest 505 ein hochwertiges Netzkabel. Es ist auf Rauscharmut und ungebremst-flotten Stromtransport ausgelegt. Der PowerQuest 505 bietet über die Stromaufbereitung hinaus aber auch allen angeschlossenen Geräten einen doppelten Security Service. Bei zu hoher anliegender Netzspannungen, genauer: ab 270 Volt, unterbricht das Hauptstromkreis-Relais binnen einer Viertelsekunde die Verbindung zu allen Komponenten. Der Kontakt wird automatisch wiederhergestellt, sobald der Eingangsstrom im normalen Bereich liegt. Überdies schützt er alle Geräte gegen Spannungs- und Stromspitzen aus dem Netz bis 6.000 Volt und 3.000 Ampere. Dieser Überspannungsschutz ist verlust- und wartungsfrei: Hier brennt also keine Sicherung durch. Bei Auslösen der Sicherung springt allein der Reset-Knopf auf der Geräterückseite hervor, den man dann wieder hineindrückt. Bei diesem Überspannungsschutz hat AudioQuest darauf geachtet, dass er bei seiner Überwachungstätigkeit nicht selbst zum Erzeuger von Verzerrungen wird und damit den Sound verschlechtert.

Der AudioQuest PowerQuest 505 in der Praxis

Gehen wir mit dem Powerquest 505 endlich in den Hörraum. Hier allerdings bleibt der Stromputzer erst mal außen vor. Für die Versorgung unserer Anlage kreieren wir nämlich zuerst ein Worst Case-Szenario: Die Stromverteilung übernehmen billigste Baummarkt-Leisten, die mit schön langen Stromstrippen ausgestattet sind. Von diesen Dreier-Leisten schalten wir zudem gleich mal zwei hintereinander, um alle Komponenten versorgen zu können: den Plattenspieler Transrotor Max Nero, den Phonovorverstärker Lehmannaudio Black Cube SE II SV Edition, den Streamer Bluesound Node Icon und den Vollverstärker Hegel H360, der ein Paar Audio Physic Midex antreibt. So hören wir via Vinyl „Beat“ vom Tingvall Trio. Die Aufnahme des aus Klavier, Kontrabass und Schlagzeug bestehende Dreigespanns klingt eigentlich gar nicht schlecht: Die ruhige, melodiös-poppige Jazznummer ist klar und detailreich, hat eine schöne Präsenz der Instrumente und einen sonoren Ton bis in den Bass. Scheinbar alles prima – wenn wir nicht schon ahnten: Das geht besser.

Weniger Rauschen

Dafür wechseln wir die Stromversorgung: Das Leisten-Durcheinander kommt weg, nun schließen wir alle Komponenten an den Powerquest 505 an: den Hegel an einen der High Current-Anschlüsse, alle anderen Komponenten an die Steckdosen der Source-Abteilung. Jetzt starten wir nochmals „Beat“ – und hören eine in allen akustischen Belangen andere Aufnahme. Der Unterschied ist schon vor dem ersten Ton des Tingvall Trios zu hören: Der minimale Rauschteppich, den eine Vinyl-Wiedergabe aufgrund der extremen Verstärkung des sensiblen Musiksignals zwangsläufig erzeugt und der in Nähe des Lautsprecher-Hochtöners wahrnehmbar ist, hat sich verringert. Hier sorgt das Filtern des Stromrauschens – also der Spannungsdeformationen und Einstreuungen – für eine Verminderung des akustischen Rauschens. Auch das schafft in der Musikwiedergabe Platz für mehr Details, die nun nicht mehr maskiert werden. Schon der erste Eindruck ist frappant: Die Musik klingt nun scheinbar lauter, obwohl wir am Verstärker exakt die gleiche Pegeleinstellung vorgenommen haben.

Mehr Klarheit, Auflösung und Details

Dieser Eindruck entsteht auch deshalb, weil die Instrumente an Präsenz gewonnen haben. Das fällt zuerst beim Klavier auf: Martin Tingvall spielt vollgriffige Akkorde mit der linken Hand und fügt wunderschöne Melodiefolgen mit der Rechten hinzu. Hier hören wir jeden Anschlag der Finger auf der Klaviatur samt dem Aufprallen der Hämmerchen auf den Metallsaiten mit einer größeren Gegenwärtigkeit. Tingvall lässt die Akkorde und Töne oft länger stehen, so können sich die Klangfarben in voller Pracht entfalten. Weil bei einem Flügel viele Töne des Klaviers doppelt oder dreifach besaitet sind, auch alle nicht angeschlagenen Saiten mitangeregt werden und somit über 200 Saiten schwingen, ist ein ausklingender Akkord ein echtes Erlebnis: Verschiedene Töne und Oberschwingungen verstärken sich gegenseitig oder löschen sich geringfügig aus, und dieses Spektrum verändert sich im Laufe der Zeit. Dadurch entsteht ein schwebend-changierender Klang-Kosmos – und der ist nun umso eindrucksvoller, da die Wiedergabe klarer, detailreicher und feinauflösender ist.

Mehr Kraft und Kontur im Bass

Auch beim Bass ist der Unterschied deutlich: Der von Omar Rodriguez Calvo gespielte Kontrabass hat mehr Klangfülle und eine größere Tragkraft. Davon profitiert der Viersaiter gerade in den tiefen Lagen, nun liefert er ein wirklich stabiles, tragfähiges Fundament. Doch auch in den höheren Oktaven legt dieses Instrument zu: Hier klingt ein Kontrabass von Natur aus ein wenig näselnd, bei mäßiger Aufnahme und Wiedergabe dazu noch ein wenig anämisch. So verhielt es sich auch im ersten Hördurchgang mit den Preiswert-Leisten. Mit dem Einsatz des PowerQuest 505 hingegen ist der Ton auch in den mittleren Lagen sonor-singend. So ist das Bass-Solo, bei dem Calvo das gesamte Griffbreit seines Instruments auslotet, ein viel größerer Genuss. Zum üppigeren Klangvolumen gesellt sich aber auch noch eine größere Konturiertheit: Der Fingeranschlag der dicken Bass-Saiten ist nun definierter zu hören, der Ton ist präziser, Rodriguez Calvos ist deshalb auf der imaginierten Bühne besser zu orten.

Zugewinn an Dynamik, Frische und Vitalität

Vom Stromputz profitiert auch das Schlagzeug. Jürgen Spiegels Drumming ist zurückhaltend: Er setzt wenige Schläge, nutzt die Ride- und Crash-Becken für atmosphärische Akzente, schließt ab und an diskret die Hi-hat-Becken, spielt statt mit Stöcken sanft mit Besen – und variiert dezent die Anschlagstärke. Das klang beim ersten Hördurchlauf fast lapidar-langweilig. Mit dem PowerQuest 505 legt auch das Schlagzeug in puncto Dynamik zu: So sind die Akzentuierungen und Abstufungen der Schläge besser wahrnehmbar, die Beckenschläge entfalten erst so richtig ihre atmosphärische Wirkung, auch hier durch das sich tonal verändernde Ausklingen des schwingenden Metalls. Egal, was Jürgen Spiegel mit seinen Besen touchiert: Bereits der Anschlag ist präziser hörbar. So sind Becken, Toms und Snare durchsetzungsfähiger. Dazu sind die Besengeräusche, die vorher eher wie ein diffuses Rauschen klangen, nun als Borstenberührungen auf den Trommelfellen identifizierbar. Auch die Bass-Drumm hat nun einen vorher nicht wahrnehmbaren Punch und Druck. Das Schlagzeug wirkt insgesamt spannender, vitaler.

Plus an Räumlichkeit und Stimmigkeit

Diese größere Lebendigkeit und Frische erleben wir bei allen Instrumenten. Erschien „Beat“ beim ersten Hördurchlauf ein wenig dahinplätschernd, so erfährt die Nummer nun unsere volle Aufmerksamkeit – dank der größeren Gegenwärtigkeit und Greifbarkeit der Musiker. Dies liegt auch an ihrer Abbildung: Weil die Wiedergabe detailreicher ist, registrieren wir auch mehr Rauminformationen. Dadurch wiederum gelingt die Imagination eindrucksvoller: Mit geschlossenen Augen lassen wir unser Zimmer hinter uns und haben den Eindruck, mit Martin Tingvall, Omar Rodriguez Calvos und Jürgen Spiegel im Artesuono Recording Studio zu stehen, in dessen geräumigem Aufnahmeraum das Trio diese Nummer eingespielt hat. Die Wiedergabe hat nun auch mehr räumliche Tiefe, dies intensiviert die Dreidimensionalität der Abbildung. Zudem sind die drei Musiker im Studio klarer positioniert, die Verortbarkeit ist also ebenfalls besser geworden. Finaler Zugewinn: Die Wiedergabe im Ganzen erscheint stimmiger, runder, harmonischer. So ist das Musikhören mit dem PowerQuest 505 zugleich spannender und entspannter.

Fazit

Der AudioQuest PowerQuest 505 erweist sich als effektiver Power Conditioner: Er versorgt bis zu sieben Komponenten mit sauberem Strom, die dadurch ihre Leistungsfähigkeit hörbar besser ausspielen können. Dies gelingt dem PowerQuest 505 durch separate und angepasste Filterung für vier Zuspieler und drei Verstärker. Durch diese Stromaufbereitung gewinnt die Performance in allen Belangen: Die Wiedergabe ist sauberer und transparenter. Die Auflösung ist feiner, die Musik offenbart mehr Details. Das führt zu einer größeren Präsenz und Plastizität der Musiker und ihrer Instrumente sowie zu einer eindrucksvolleren Räumlichkeit der Abbildung. Klanglich wird die Wiedergabe sonorer, insbesondere der Bass gewinnt an Kraft und Kontur. Durch das Plus an Präzision und den Zugewinn an Dynamik klingt das gesamte musikalische Geschehen packender, frischer und lebendiger. Zugleich hat die Wiedergabe insgesamt eine größere Stimmigkeit. Über diese Performance-Steigerung hinaus punktet der PowerQuest 505 nun noch mit einem Überspannungsschutz für alle angeschlossenen Komponenten. Klare Empfehlung!

Technische Daten