TEST: Bluesound Node 2i – Kabelloser Musik-Streamer für das ultimative Upgrade

Mit seinem Streamer Node rüstet Bluesound schon länger HiFi-Systeme mit der Option zur drahtlosen Musikwiedergabe auf. Die neueste Generation namens Node 2i setzt das bereits mehrfach preisgekrönte Konzept fort. So wird der ohnehin schon große Funktionsumfang nun unter anderem um Airplay 2 ergänzt und auch klanglich macht der Streamer dank Bluetooth 5.0 mit aptX HD noch einen Schritt nach vorn.

Mit dem Node 2i sollen wie gehabt vor allem klassische HiFi-Systeme ohne Streaming-Möglichkeiten in den Genuss derselben kommen. Das kann eine alte Stereoanlage sein oder ein simpler Aktivlautsprecher. Mit dem Node, dessen Name sich übrigens als „Knotenpunkt“ übersetzen lässt, werden all diese Komponenten mit ein paar wenigen Handgriffen ins digitale Streaming-Zeitalter katapultiert. Sieht man einmal von den sehr modernen und ohnehin schon umfangreich ausgestatteten HiFi-Systemen ab, gibt es wohl kaum ein Szenario, in dem der Node 2i sich nicht gewinnbringend bemerkbar macht. Das liegt unter anderem auch daran, dass er nicht einfach nur den Funktionsumfang erweitert, sondern auch den Klang verbessern kann. Das Streben nach hervorragendem Sound liegt ihm schließlich in den Genen.

Damit aber nicht genug. Da die Bluesound-Produkte in Deutschland von der hiesigen Dali-Niederlassung vertrieben werden, können teilweise auch deren Produkte wie zum Beispiel das bereits von uns getestete Callisto 6 C Sound-System mit dem Node 2i kombiniert werden. Angesichts der beteiligten Unternehmen ist die HiRes-Unterstützung der Bluesound-Player natürlich absolut selbstverständlich. Ebenso kommt der Bedienkomfort nicht zu kurz. Zu guter Letzt muss auch die Optik stimmen, was unserem streamenden Testkandidaten ein sehr ansehnliches Design beschert hat.

So wird das ohnehin flache Gehäuse noch einmal optisch geteilt und wirkt noch filigraner. Dazu trägt auch der relativ spitz zulaufende Boden des Node 2i bei, der ihn scheinbar schweben lässt. Der Streamer ist allerdings nicht mit einer Hover-Technologie ausgerüstet, sondern verfügt dank der gummierten Kontaktfläche sogar über einen sehr sicheren Stand. Auf der entgegengesetzten Seite ist ein Bedienfeld in die Oberfläche des Gehäuses integriert. Auf einem schwarzen Gitter im Zentrum der Oberseite ist ein minimalistisches Steuerungs-Segment platziert, in dem fünf beleuchtete Tasten bereit stehen. Dabei handelt es sich um die üblichen Verdächtigen: Play/Pause (als einzelne Taste), lauter/leiser, vorwärts/rückwärts. Einen Ein/Aus-Button gibt es hingegen nicht.

Frontal verfügt der Node 2i in der schwarzen Nut über eine kleine LED, die Aufschluss über den Betriebszustand des Streamers gibt. Das kleine Lämpchen kann dabei in diversen Farben erstrahlen, für deren Interpretation ein Blick in die Bedienungsanleitung sehr hilfreich ist. Das farbige Licht lässt sich übrigens auch im oben platzierten Bedienelement ablesen.
Die kleine LED in der Front wird vom im darüber liegenden Segment positionierten Hersteller-Logo begleitet, im unteren steht ein 3,5-Millimeter-Anschluss für Kopfhörer bereit. In Sachen Schnittstellen hat die Rückseite des Streamers allerdings noch deutlich mehr zu bieten.

Als Streamer ist der Node 2i aber natürlich nicht auf seine sichtbaren Schnittstellen beschränkt. Die „klassischen“ Streaming-Dienste wie Spotify oder Amazon Music unterstützt er selbstverständlich, kann aber auch mit HiRes-Pendants wie Tidal etwas anfangen. Generell verarbeitet der Node 2i HiRes-Dateien bis zu 192 kHz und 24 Bit, wobei er u.a. das MQA-Format beherrscht. Dabei hilft ihm sein Dualband-WLAN-Modul, das via WiFi 5 arbeitet. Auch in Sachen Bluetooth zeigt er sich hochmodern. Mit Version 5.0 inklusive dem Codec „aptX HD“ sollen im Vergleich mit früheren Versionen eine größere Reichweite und höhere Klangqualität ermöglicht werden. Interessant ist dabei, dass der Node 2i nicht nur Signale empfängt, sondern auch senden kann. So versorgt er Bluetooth-Kopfhörer und -Lautsprecher drahtlos mit Musik. Außerdem ist AirPlay 2 an Bord und ermöglicht die Einbindung des Streamers in ein (Apple-internes) Multiroom-System.

Hier empfiehlt es sich, zunächst die Einstellungen aufzurufen und den Menüpunkt „Player“ anzuwählen. Dort kann der Node 2i auch direkt ins WLAN eingebunden werden. Dabei sollte allerdings auf dessen Auslastung geachtet werden. Sind bereits diverse Geräte dort registriert und/oder drängen sich mehrere Netzwerke auf engem Raum (z.B. in Mehrfamilienhäusern), könnte es unter Umständen zu Problemen kommen. In dem Fall ist die Einbindung per Ethernet-Kabel empfehlenswert (ggf. per Adapter), die naturgemäß die stabilere Variante darstellt.

Wer auf ebenfalls im Netzwerk registrierte NAS-Laufwerke zugreifen möchte, navigiert anschließend zurück ins „Einstellungen“-Menü und wählt den Punkt „Netzwerkfreigaben“ aus. Dort werden per „Suche nach Freigabe(n)“ verfügbare Speichermedien angezeigt, deren Inhalte auf Knopfdruck in die Bibliothek des Node 2i aufgenommen werden. Ist das erfolgreich erledigt, wird das Hamburger-Menü um den zusätzlichen Menüpunkt „Bibliothek“ direkt oberhalb der Option „Bluetooth“ ergänzt. Ab hier agiert die BluOS-App nun als Mediaplayer.

Steuerung per Stimme

Wer hingegen nicht ständig aufs Smartphone schaut, könnte sich womöglich für die Option der Sprachsteuerung interessieren. Der Node 2i ist nämlich tatsächlich auch „freihändig“ steuerbar. Eine praktische Sache, wenn man zum Beispiel in der Küche steht und die Hände gerade im Spülwasser stecken. Wer greift hier schon gern extra zum Handtuch, nur um auf dem Smartphone zum nächsten Titel zu springen? Mit den Bluesound-Skills für Amazons Alexa ist das auch per Voice Control möglich. Einzige Voraussetzung dafür ist natürlich ein entsprechendes Echo Device. Darüber kann zum Beispiel eine bestimmte Playlist oder ein konkreter Song „gewünscht“ werden. Im Falle eines Multiroom-Setups lassen sich auch einzelne Räume bzw. die dort platzierten Lautsprecher auf Zuruf aktivieren.

Dem spielen wir zum Auftakt erst einmal per Bluetooth den Titel „Shape Of You“ von Ed Sheeran zu, das im Idealfall mit einem kraftvollen und klar umrissenen Bass beeindruckt. Dieses Optimum erreicht der Node 2i mühelos. Trotz der oft etwas anfälligen Drahtlos-Verbindung spielt er auch dann noch unerschütterlich stabil weiter, als wir mit dem Smartphone in der Hand den Raum verlassen und der Streamer das Signal durch das Mauerwerk schicken muss. Für die Klangqualität ist das kein Hindernis, hier bleibt alles so, als würden wir das Smartphone direkt vor dem kleinen Node 2i ablegen. Zudem zeigt der Bluesound-Player schon hier, dass er zu einer sehr breiten und sogar ziemlich tiefen Stereobühne tendiert, die die Musikwiedergabe quasi über sich hinauswachsen lässt. Auch die Staffelung gelingt hervorragend, sodass sich Sheerans Stimme nicht mit dem Punch des Tieftons duellieren muss, sondern punktgenaue Unterstützung erfährt.

Kraftvoll und leichtfüßig zugleich

Diesen Eindruck bestätigt auch „Teardrop“ von Massive Attack, das wir via WLAN vom NAS-Laufwerk zuspielen. Der Titel ist im Gegensatz zum klar strukturierten „Shape Of You“ deutlich stärker von diversen Effekten geprägt, die aus einer klar umrissenen Struktur ein eher fließendes Konstrukt machen. Hier wird auch gerne mal quer über die virtuelle Bühne vom linken zum rechten Kanal und zurück gewandert, was sich allerdings jederzeit hundertprozentig verfolgen lässt. Der Node 2i hat hier also überhaupt keine Probleme, den Überblick und die Kontrolle über das Geschehen zu behalten. Das gelingt ihm sogar so gut, dass der Gesang nicht in diesem sehr detaillierten, akustischen Meer versinkt, sondern stets leichtfüßig darüber zu schweben scheint. Dabei geht jedoch die Bindung zum instrumentalen Teil der Musik nicht verloren, was in einem sehr harmonischen und homogenen Gesamtbild mündet.

Charakterstark und detailverliebt

Auch bei „Happier“ von Marshmello und Bastille wird diese Charakterstärke des Node 2i deutlich. Unter seiner Führung entfaltet sich der Titel deutlich stärker als bei der bloßen Wiedergabe im Radio. Plötzlich wird aus dem kompakten Gute-Laune-Song ein musikalisches Feuerwerk. Ein solides Tieftonfundament schafft reichlich Raum für Instrumente und Gesang. Jedes Detail tritt deutlich zutage und die Räumlichkeit und Präzision der Wiedergabe sorgt für eine beeindruckende Kulisse.

Selbst Stücke wie „Lateralus“ von Tool, die an und für sich schon perfekte Kompositionen verkörpern, können durch den Node 2i noch einmal an Prestige gewinnen. So präzise und detailverliebt, wie der kleine Streamer zu Werke geht, arbeitet er jeden Ton und jedes Geräusch heraus. Ob es nun das Schwingen einer Bass-Saite ist oder das energische Aufschlagen der Drumsticks auf die zahlreich vertretenen Trommeln, der Node 2i bringt sämtliche Signale glasklar auf den Weg. So holt er im wahrsten Sinne des Wortes das Maximum aus der Musik heraus.

Test & Text: Martin Sowa
Fotos: Philipp Thielen